インテル、Panther Lakeの量産を18Aプロセスで開始

インテルは、最先端の半導体製造技術「Intel 18A」を採用したプロセッサーの量産開始を発表しました。最初に市場に投入されるのはモバイル向け「Panther Lake」で、2026年に提供が開始され、その後サーバー向け「Clearwater Forest」が続く予定です。

生産はアリゾナ州に建設された2つの新工場で行われ、その建設費は320億ドル以上に上ります。インテルの契約製造事業担当上級副社長ケビン・オバックリー氏は、「世界で最も先進的な半導体製造」であると述べる一方で、「顧客の信頼を再び勝ち取る必要がある」と認めました。

18Aプロセスは、インテルが半導体製造におけるリーダーシップを取り戻すための戦略における重要な要素です。このプロセスではEUV露光技術を本格的に大量採用し、自社のプロセッサーだけでなく、契約製造事業「Intel Foundry」を通じて他社からの受注生産にも対応します。

生産能力はFab 52とFab 62の2つの工場に集中していますが、現時点で完全に稼働しているのはFab 52のみです。Fab 62は、大口の契約が発生した際にすぐに稼働を開始できる状態にあります。

技術的な進歩にもかかわらず、インテルは深刻な財務上の課題に直面しています。製造部門は依然として赤字が続いており、年間約100億ドルの損失を出しているほか、会社の負債総額は200億ドルを超えています。

それでも米国政府は、インテル株の10%を保有し、戦略的に重要な国内メーカーとして同社を支援し続けています。また、インテルは新しい技術の開発において、契約製造事業に投資したNVIDIAとソフトバンクをパートナーとして迎えています。

18Aプロセスの成功裏の立ち上げは、半導体生産の国内回帰を推進する米国政権の強い後押しを受けて、同社の地位を強化することが期待されています。Intel 18Aが公称された性能を確認できれば、2028年までに次の段階である「14A」プロセスへの移行を計画しており、これによりインテルは業界の技術リーダーの地位を取り戻すことを目指しています。